स्टोनहेंज का रहस्य: 5,000 साल पुराने पत्थरों की कहानी

स्टोनहेंज का रहस्य तीन सवालों में छिपा है: इंग्लैंड के सैलिसबरी मैदान पर ये विशाल पत्थर किसने खड़े किए, बिना मशीनों के इन्हें कैसे लाया गया, और क्यों। वैज्ञानिक अब जानते हैं कि इसे खेती करने वाले लोगों ने लगभग 3000 ईसा पूर्व से कई चरणों में बनाया, और इसके पत्थर 25, 225 और लगभग 700 किलोमीटर दूर से आए। "क्यों" पर बहस आज भी जारी है।

स्टोनहेंज क्या है और कहाँ है?

स्टोनहेंज दक्षिणी इंग्लैंड के विल्टशायर में खड़े पत्थरों का एक घेरा है। इसके सबसे ऊँचे पत्थर सार्सेन (sarsen) कहलाते हैं, जो कठोर बलुआ पत्थर (sandstone) के बड़े खंड हैं और इनमें से कुछ का वज़न लगभग 25 टन तक है। सार्सेन के जोड़ों के ऊपर एक सपाट पत्थर आड़ा रखा है, जैसे कोई विशाल दरवाज़ा, और घेरे के भीतर छोटे "ब्लूस्टोन" खड़े हैं।

1986 में यूनेस्को ने स्टोनहेंज को पास के एवबरी पत्थर-घेरे के साथ विश्व धरोहर स्थल घोषित किया। आज इसकी देखभाल इंग्लिश हेरिटेज करती है। ओडिशा के कोणार्क सूर्य मंदिर की तरह यह भी सूर्य को ध्यान में रखकर बना पत्थर का स्मारक है, हालाँकि यह उससे 4,000 साल से भी ज़्यादा पुराना है।

स्टोनहेंज कब और किसने बनाया?

स्टोनहेंज एक साथ नहीं बना। लगभग 1,500 साल तक कई चरणों में इस पर काम चला, और इसे ऐसे लोगों ने बनाया जो खेती करते, मवेशी पालते और पत्थर व हड्डी के औज़ार इस्तेमाल करते थे। शुरुआती दौर में उनके पास न धातु के औज़ार थे, न भारी बोझ के लिए पहिए और न लिखावट, इसलिए हमारी सारी जानकारी खुदाई और विज्ञान से आती है।

एक लोकप्रिय कहानी कहती है कि इसे ड्रूइड पुजारियों ने बनाया, पर ड्रूइड लगभग 2,000 साल बाद हुए। 12वीं सदी में लिखी एक किंवदंती इसका श्रेय जादूगर मर्लिन को देती है। ज़मीन से मिले सबूत इनमें से किसी बात का साथ नहीं देते।

पत्थर कहाँ से आए?

ज़्यादातर सार्सेन लगभग 25 किलोमीटर दूर वेस्ट वुड्स से आए। कुछ टन वज़न वाले ब्लूस्टोन वेल्स की प्रेसेली पहाड़ियों से, लगभग 225 किलोमीटर दूर से लाए गए। यह लगभग दिल्ली से आगरा जितनी दूरी है, जो लकड़ी की स्लेज पर पत्थर रखकर पैदल तय की गई।

सबसे बड़ा आश्चर्य 2024 में सामने आया। विज्ञान पत्रिका "नेचर" में छपे अध्ययन ने बताया कि बीच में पड़ा लगभग 6 टन का सपाट "ऑल्टर स्टोन" उत्तर-पूर्वी स्कॉटलैंड से, लगभग 700 किलोमीटर दूर से आया था। बाद के एक अध्ययन ने ओर्कनी द्वीपों को इस सूची से हटा दिया, इसलिए स्कॉटलैंड में उसकी सही जगह की खोज अभी जारी है।

क्या आप जानते हैं? स्टोनहेंज का "ऑल्टर स्टोन" लगभग 5,000 साल पहले उत्तर-पूर्वी स्कॉटलैंड से करीब 700 किलोमीटर दूर लाया गया था, जो सड़क से मुंबई से गोवा की दूरी से भी ज़्यादा है।

विशाल पत्थर कैसे लाए और खड़े किए गए?

किसी ने तरीक़ा लिखकर नहीं छोड़ा, पर प्रयोग बताते हैं कि क्या संभव था। लकड़ी की स्लेज पर रखा पत्थर चिकनी की गई लकड़ी की पटरियों पर रस्सियों से एक बड़ी टोली खींच सकती है। जिसने भारी स्टील की अलमारी को गोल लकड़ी के लट्ठों पर सरकते देखा है, उसने यही तरकीब छोटे पैमाने पर देखी है।

पत्थर को सीधा खड़ा करने के लिए बनाने वालों ने शायद एक ओर ढलान वाला गड्ढा खोदा, पत्थर उसमें सरकाया और रस्सियों व उत्तोलक (lever) से ऊपर खींचा। ऊपर के पत्थर लकड़ी के काम वाले जोड़ों से कसे गए: खड़े पत्थर का उभार आड़े पत्थर के खाँचे में बैठता है, ठीक वैसे जैसे गाँव का बढ़ई चारपाई के ढाँचे में चूल बिठाता है।

स्टोनहेंज क्यों बनाया गया?

सबसे साफ़ सुराग़ सूर्य है। स्टोनहेंज की मुख्य धुरी गर्मियों के सबसे लंबे दिन के सूर्योदय और सर्दियों के सबसे छोटे दिन के सूर्यास्त की दिशा में है। हर जून में ग्रीष्म संक्रांति (summer solstice) पर हज़ारों लोग वहाँ जुटते हैं, उसी सबसे लंबे दिन के आसपास जब भारत 21 जून को अंतरराष्ट्रीय योग दिवस मनाता है।

यहाँ मिले दाह-संस्कार के अवशेष बताते हैं कि यह जगह क़ब्रगाह भी थी। कुछ शोधकर्ता मानते हैं कि यह किसानों के लिए साल के बदलने का निशान था, तो कुछ इसे दूर-दूर के समूहों को जोड़ने वाला अनुष्ठान-स्थल मानते हैं। हमारे रोचक तथ्य संग्रह की कई जगहों की तरह, लिखावट के बिना इसका पूरा जवाब शायद कभी न मिले।

स्रोत: इंग्लिश हेरिटेज: स्टोनहेंज का इतिहास और यूनेस्को विश्व धरोहर केंद्र: स्टोनहेंज, एवबरी और संबंधित स्थल।