कौवों के रोचक तथ्य: सबसे समझदार पक्षी क्यों?

सुबह-सुबह छत की मुंडेर पर "काँव-काँव" करता कौवा हम सबने देखा है। अक्सर इसे साधारण-सा पक्षी समझा जाता है, लेकिन वैज्ञानिक कौवों को दुनिया के सबसे बुद्धिमान जीवों में गिनते हैं। यहाँ कौवों के रोचक तथ्य दिए गए हैं, जो बताते हैं कि यह काला पक्षी कितना समझदार है।

कौवे कौन हैं?

कौवे "कॉर्विडी" कुल के पक्षी हैं, जिसमें रेवन, नीलकंठ जैसे कुछ और पक्षी भी आते हैं। भारत में दो कौवे सबसे आम हैं — घरेलू कौवा (हाउस क्रो), जिसकी गर्दन भूरी-धूसर होती है, और पूरा काला, थोड़ा बड़ा जंगली कौवा (जंगल क्रो)। घरेलू कौवा इंसानी बस्तियों के आसपास ही रहना पसंद करता है और लगभग हर तरह का खाना खा लेता है। यही गुण उसे शहर और गाँव — दोनों में आसानी से जीने देता है।

कितने समझदार हैं कौवे?

• चेहरे याद रखते हैं: अमेरिका की वॉशिंगटन यूनिवर्सिटी के प्रयोग में जिन लोगों ने एक ख़ास मुखौटा पहनकर कौवों को पकड़ा था, सालों बाद भी कौवे उस मुखौटे को देखकर शोर मचाते रहे — यहाँ तक कि वे कौवे भी, जिन्होंने पकड़ने की घटना कभी देखी ही नहीं थी।
• औज़ार बनाते हैं: न्यू कैलेडोनिया द्वीप के कौवे टहनियों और पत्तियों को मोड़कर काँटे जैसे औज़ार बनाते हैं और पेड़ों की दरारों से कीड़े निकालते हैं।
• पहेलियाँ हल करते हैं: प्रयोगों में कौवे कई चरणों वाली पहेलियाँ, जैसे पहले एक छोटी छड़ी से बड़ी छड़ी निकालना और फिर उससे खाना निकालना, हल कर चुके हैं।
• दिमाग़ का आकार: शरीर के अनुपात में कौवों का दिमाग़ बड़ा होता है — इस मामले में वे कुछ बंदरों और वानरों की बराबरी करते हैं।

क्या आप जानते हैं? "प्यासा कौवा" की कहानी सिर्फ़ कहानी नहीं है। 2009 और 2014 के वैज्ञानिक प्रयोगों में रूक और न्यू कैलेडोनियन कौवों ने पानी में पत्थर डालकर उसका स्तर ऊपर उठाया और तैरते हुए खाने तक पहुँच गए।

परिवार और समाज

कौवे परिवार के साथ रहते हैं और मिलकर बच्चों को पालते हैं। कई बार पिछले साल के बच्चे भी नए बच्चों के लिए खाना लाने में मदद करते हैं। जब कोई कौवा मर जाता है, तो दूसरे कौवे उसके पास इकट्ठा होकर शोर करते हैं। वैज्ञानिक मानते हैं कि ऐसा करके वे उस जगह के ख़तरे के बारे में सीखते हैं। कौवे अपने इलाक़े की रखवाली करते हैं और बाज़ या चील जैसे बड़े शिकारी पक्षियों को भी मिलकर भगा देते हैं।

कौवों से जुड़ी कुछ और बातें

संस्कृति और पर्यावरण में कौवा

भारतीय परंपरा में पितृ पक्ष के दौरान कौवों को भोजन देने की प्रथा है। लोक-कथाओं में कौवे की चतुराई के कई क़िस्से मिलते हैं। पर्यावरण में कौवे "सफ़ाईकर्मी" का काम करते हैं — वे मरे हुए जीव और बचा हुआ खाना खाकर गंदगी कम करते हैं। लेकिन भारत का घरेलू कौवा जहाज़ों के साथ दूसरे देशों तक पहुँच गया है और पूर्वी अफ़्रीका जैसी जगहों पर वहाँ के पक्षियों के लिए ख़तरा बन गया है — इसलिए वहाँ उसे "आक्रामक प्रजाति" माना जाता है।

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